変速なしの電動自転車はどう？向く道とデメリット・乗り方のコツ

こんにちは、kuniです。

電動自転車を探していると、変速の付いていない「変速なし」のモデルを見かけることがあります。

値段が少し安かったり、見た目がすっきりしていたりして気になるけれど、「アシストがあれば本当にギアはいらないの？」と迷う人も多いと思います。

反対に、変速なしの車体をすでに持っていて、「坂道がきついのは故障なのかな」と不安になっている人もいるかもしれません。

この記事では、変速なしの電動自転車がどんな乗り物なのか、向いている使い方と向かない使い方、選ぶときや乗るときに確かめたいことを順番にお話しします。

そもそも変速が必要かどうかを一般的に比べる話は別の記事で扱うので、ここでは「変速なしのモデルを選ぶ人、持っている人」に向けて掘り下げますね。

変速なしの電動自転車を知る

まずは、変速なしの電動自転車がどんな仕組みで、どんな特徴を持っているのかを見ていきましょう。

仕組みが分かると、自分の使い方に合うかどうかを考えやすくなります。

変速なしとはどんな車体か

変速なしの電動自転車は、ペダルとタイヤの回転の関係が一つに決まっている車体です。

変速のある車体なら、ギアを切り替えることで、ペダルを軽くしたり、一回転で進む距離を長くしたりできます。

変速なしの車体では、その切り替えができないので、坂道でも平らな道でも、同じ重さの関係でペダルをこぐことになります。

ハンドルの右側に変速のレバーやグリップが付いていないのが、見た目の大きな特徴です。

電動自転車の場合は、この「切り替えられない部分」を、アシストの力がある程度補ってくれます。

ただし、アシストがあるからといって、変速の役割がまったく不要になるわけではない点は、押さえておきたいところです。

アシストが補える範囲

電動アシストは、こぐ力に合わせて、モーターが後押しをしてくれる仕組みです。

発進のときや、ゆるやかな坂道では、変速なしでもアシストのおかげで楽に進めることが多いでしょう。

一方、急な坂や長い上り坂では、ペダルが重い状態のままこぎ続けることになり、足への負担が大きくなりがちです。

変速のある車体なら、軽いギアに切り替えてペダルを軽くし、アシストと合わせて上ることができます。

変速なしでは、その調整ができないので、アシストの強さだけで乗り切ることになります。

アシストがどれだけ補ってくれるかは、車種やアシストのモード、乗る人の体格や荷物の重さによっても変わります。

速く走るときの感じ方

変速なしの車体は、平らな道でスピードを上げたいときにも違いを感じやすいです。

ペダルとタイヤの回転の関係が決まっているので、スピードを上げるには、ペダルを速く回す必要があります。

電動アシスト自転車のアシストは、法律で決められた基準によって、時速24km以上では働かない仕組みになっています。

そのため、ある程度スピードが出ると、アシストが弱まり、自分の足だけでこぐ割合が増えていきます。

変速なしの車体では、この領域で足が空回りするように感じることもあります。

とはいえ、街中の買い物や近所の移動なら、そこまでスピードを出す場面は多くないかもしれませんね。

アシストの上限速度の仕組みは、電動自転車の速度とアシスト上限を解説した記事で詳しく紹介しています。

変速なしならではの良さ

変速なしの車体には、変速のある車体にはない良さもあります。

一つ目は、操作がシンプルなことです。

ギアの切り替えを考えなくてよいので、自転車に慣れていない人や、操作を覚えるのが面倒な人にとっては、気楽に乗れる面があります。

二つ目は、変速の部品がない分、構造がシンプルなことです。

変速の部品の調整や、ワイヤーの交換といった手入れが少なくて済む場合があります。

三つ目は、車体が軽くなったり、価格が抑えられたりすることがある点です。

ただし、これらはあくまで傾向で、車種によって違うので、実際の重さや価格は仕様表で確かめてください。

変速なしが向く道

変速なしの電動自転車が向いているのは、平らな道や、ゆるやかな坂が中心の地域です。

例えば、駅やスーパーまで平らな道を数キロ走る、という使い方なら、変速なしでも不便を感じにくいでしょう。

信号の多い街中で、ゆっくり発進と停止を繰り返す使い方も、アシストが発進を助けてくれるので向いています。

短い坂が少しある程度なら、アシストの大きいモードを使えば、乗り越えられることも多いと思います。

操作のシンプルさを重視したい人や、手入れの手間を減らしたい人にも、選びやすい車体と言えます。

あなたが普段走る道は、どのくらい坂がありますか。

地図アプリで、よく使う道の高低差を確かめてみると、イメージがつかみやすくなりますよ。

変速なしが向かない道

反対に、変速なしが向きにくいのは、急な坂や長い上り坂が多い地域です。

坂の多い住宅地や、高台にある家への帰り道などでは、変速なしだと足への負担を大きく感じることがあります。

子どもを乗せる、重い荷物を運ぶといった使い方が多い場合も、坂道でのきつさが増しやすくなります。

また、通勤や通学で、ある程度のスピードで長い距離を走る場合は、ペダルを速く回し続けることになり、疲れやすいと感じるかもしれません。

こうした使い方が多い人は、変速のある車体と比べてから決めるほうが安心です。

坂道に向く車体の選び方は、坂道向けの電動自転車のメーカー比較も参考にしてみてください。

子ども乗せや荷物が多い場合

子どもを乗せたり、重い荷物を運んだりする使い方では、変速なしのきつさを感じやすくなります。

重さが増えるほど、発進や坂道でペダルにかかる力が大きくなるからです。

子ども乗せの電動自転車には、坂道での負担を考えて変速が付いている車種が多く見られます。

変速なしの車体で子どもを乗せる場合は、普段の道の坂の様子をよく確かめて、無理なく上れるかを試乗で確かめておきましょう。

ふらつきやすい低速の坂道では、無理にこぎ続けるより、降りて押すほうが安全な場面もあります。

変速の有無を表で比べる

変速なしと変速ありの違いを、表で確かめてみましょう。

表は一般的な傾向なので、実際の乗り心地は車種や道によって違います。

選ぶときと乗るときの確認点

変速なしの特徴が分かったら、次は選ぶときと乗るときに確かめたいことを見ていきましょう。

あわせて、変速のある車体でギアが変わらないときの考え方にも触れておきます。

試乗では坂道を走ってみる

変速なしの車体を選ぶ前に、できれば試乗をしておきたいところです。

試乗のときは、平らな道だけでなく、できれば坂道も走らせてもらいましょう。

店の周りに坂がない場合は、アシストの大きいモードで発進したときの感覚や、ペダルの重さを確かめるだけでも参考になります。

普段子どもや荷物を乗せる人は、その重さを想像しながら、ペダルの重さが許容できるかを考えてみてください。

同じ店で変速のある車体にも試乗して、乗り比べてみると、違いがよく分かります。

試乗のときに、普段走る道の坂の様子を店の人に伝えると、合う車体を提案してもらいやすくなりますよ。

アシストのモードを使い分ける

変速なしの車体を快適に乗るには、アシストのモードの使い分けが大切になります。

多くの電動自転車には、アシストの強さを切り替えるモードがあります。

坂道や発進のときはアシストの大きいモードを、平らな道では標準や控えめなモードを使うと、バッテリーの減りを抑えながら走りやすくなります。

変速なしの車体では、ギアで調整できない分、モードの切り替えが坂道対策の中心になります。

坂の手前でアシストの大きいモードに切り替えておくと、上りの途中で慌てずに済みます。

モードの名前や切り替え方は車種によって違うので、取扱説明書で確かめてください。

こぎ方で負担を減らす

変速なしの車体では、こぎ方の工夫でも負担を減らせます。

坂道に入る前に、平らなところで少しスピードをつけておくと、上りの最初が楽になります。

坂の途中では、無理に速く上ろうとせず、一定のペースでペダルを回すことを意識しましょう。

サドルの高さが合っていないと、ペダルに力が伝わりにくくなるので、足を伸ばしたときにひざが軽く曲がる程度に合わせておくと安心です。

どうしてもきつい坂は、無理をせず降りて押して歩くのも一つの方法です。

押し歩きを助ける機能が付いた車種もあるので、気になる場合は確かめてみてください。

疲れているときほど、無理をしない判断をしやすい乗り方を選ぶことが、安全につながります。

手入れはチェーンを中心に

変速なしの車体は、変速の部品がない分、手入れが少なくて済む面があります。

それでも、チェーンの手入れは欠かせません。

チェーンが乾いていたり、汚れていたりすると、ペダルが重く感じられたり、音が出たりすることがあります。

チェーンの張り具合がゆるむと、外れやすくなることもあるので、販売店での定期的な点検もあわせて受けておきましょう。

注油する場所や、注油してはいけない部品は車種によって違うので、取扱説明書の手入れの項目を確かめてください。

タイヤの空気が少ないと、変速なしの車体では特に重さを感じやすいので、空気の点検もこまめに行いたいところです。

変速ありのギア操作のコツ

変速のある車体と比べている人や、家族が変速のある車体に乗っている人のために、ギア操作のコツにも触れておきます。

ハブの中に変速の仕組みが入っている内装変速の車体では、ペダルをこぐ足を止めてから変速するよう案内されていることがあります。

ヤマハも、内装変速の車体では、変速するときはペダルを止めてから操作し、上り坂では坂の手前で変速するようすすめています。

（出典：ヤマハ発動機「変速はペダルを回しながら変速してもいいの？」）

踏み込んだまま変速すると、変速の部品に負担がかかるおそれがあるためです。

変速の方式によって正しい操作は違うので、自分の車体の取扱説明書で確かめてください。

ギアが変わらないときは別の話

変速のある車体で「ギアが変わらない」と感じる場合は、変速なしの車体とはまったく別の話になります。

変速のレバーやグリップを動かしても、ペダルの重さが変わらない場合は、変速のワイヤーや部品の調整が必要な可能性があります。

この場合、自分でワイヤーを引っ張ったり、調整のネジを回したりするのは避けましょう。

調整を誤ると、走行中に急にギアが変わるなど、危ない動きにつながることがあります。

変速の不具合は、販売店で点検と調整を受けるのが安全です。

反対に、変速なしの車体で坂道がきついのは、多くの場合、故障ではなく仕組みによるものです。

ただし、以前より明らかにアシストが弱くなったと感じる場合は、バッテリーやアシストの不具合も考えられるので、販売店に相談してください。

後から変速を付けられるか

変速なしの車体を買ったあとで、「やっぱり変速が欲しい」と思うこともあるかもしれません。

ですが、電動自転車に後から変速を付けるのは、簡単なことではありません。

変速の仕組みを後輪に組み込むには、車輪やフレーム、ドライブユニットとの適合を確かめる必要があります。

メーカーが想定していない改造は、アシストの動きや安全性に影響したり、保証の対象外になったりするおそれもあります。

変速が必要になりそうな使い方なら、最初から変速のある車体を選ぶほうが、結果的に安心で費用も抑えやすいでしょう。

迷ったときは、使い方を販売店に伝えて、変速の有無も含めて相談してみてくださいね。

通勤や通学で使う場合

通勤や通学で毎日使う場合は、距離と時間帯も考えて選びたいところです。

片道の距離が短く、平らな道が中心なら、変速なしでも十分に役立つことが多いでしょう。

一方、片道の距離が長い場合や、遅刻しないよう一定のスピードを保ちたい場合は、ペダルを速く回し続けることになり、疲れを感じやすくなります。

雨の日や向かい風の日は、平らな道でもペダルが重く感じられることがあります。

天気の悪い日も含めて、無理なく続けられるかを想像してみてください。

学生が使う場合は、本人の体力や、通学路の坂の様子を家族で確かめておくと安心です。

通学用の選び方は、通学用電動自転車の選び方でも紹介しています。

価格と重さの比べ方

変速なしの車体は、価格や重さの面で選ばれることもあります。

比べるときは、表示された価格だけでなく、バッテリーの容量や付いている装備も合わせて見ましょう。

変速の部品がない分、価格が抑えられていても、バッテリーの容量が小さい、カゴが付いていないといった違いがあることもあります。

車体の重さも、変速の有無だけでなく、フレームの素材やバッテリーの大きさで変わります。

仕様表で、車体の重さ、バッテリーの容量、走れる距離の目安、付属品を並べて比べると、違いが見えてきます。

安さだけで選ぶと、使い始めてから坂道のきつさに気づくこともあるので、使う道との相性を最優先に考えてくださいね。

中古で変速なしを買う場合

中古で変速なしの電動自転車を買う場合は、変速の有無に加えて、バッテリーとアシストの状態を確かめることが大切です。

変速なしの車体は、坂道でアシストに頼る割合が大きくなるので、バッテリーが弱っているときつさを感じやすくなります。

バッテリーの残りの寿命や、交換用のバッテリーが手に入るかを確かめておきましょう。

チェーンのさびや伸び、タイヤのすり減りも、ペダルの重さに関わる部分です。

購入前に試乗させてもらい、アシストの効き方やペダルの感触に違和感がないかを確かめてください。

家族で使うときの考え方

家族で一台を使う場合は、乗る人によって、変速なしのきつさの感じ方が違うことも考えておきたいところです。

体力のある人には問題のない坂でも、別の家族にはきつく感じることがあります。

子どもを乗せる人と乗せない人がいる場合は、子どもを乗せたときの坂道を基準に考えるのが安心です。

家族それぞれがよく使う道を思い浮かべて、いちばん厳しい条件で無理なく乗れるかを考えてみましょう。

可能であれば、家族全員で試乗して、それぞれの感想を聞いてから決めると、あとで不満が出にくくなります。

変速なしの電動自転車に関するよくある質問（FAQ）

変速なしの電動自転車のまとめ

最後に、変速なしの電動自転車について押さえておきたい点をまとめます。

• 変速なしは操作がシンプルで、変速の手入れが不要
• 平らな道やゆるやかな坂が中心なら向いている
• 急な坂や重い荷物が多い使い方は変速ありと比べる
• 坂道はアシストのモードの使い分けとこぎ方で補う
• 変速ありでギアが変わらない不具合は販売店で点検する

変速なしが合うかどうかは、あなたが走る道と使い方で決まります。

車体の仕様やアシストのモードは車種によって違うので、正確な情報はメーカーの公式サイトや取扱説明書をご確認ください。

どちらを選ぶか迷ったときは、最終的な判断は販売店などの専門家にご相談ください。